Gary Snyder

Nasce nel 1930 a San Francisco e cresce sulla costa pacifica. 

Passa l’infanzia in una fattoria e l’adolescenza vivendo da solo e di espedienti per le strade di Portland, Oregon. Frequenta il Reed College, dove divide l’alloggio con Lew Welch e Philip Whalen, e si laurea in antropologia.

Prosegue le sue ricerche per il dottorato in antropologia all’Università dell’Indiana, ma si trasferisce poi all’Università di California a Berkley per studiare cinese classico e intraprendere la pratica del Buddhismo Zen. Per diverse estati lavora col Servizio Forestale degli Stati Uniti finché non ne viene allontanato per affiliazione a gruppi di sinistra. Stringe amicizia con Kenneth Rexroth, Michael McCLure, Allen Ginsberg e Philp Whalen. 

Nel romanzo I barboni del Dharma, Kerouac celebra la propria amicizia con Snyder; e per un breve periodo i due vivono insieme nella Marin County in una piccola casa di tronchi di Snyder.

Il First Zen Institute gli assegna una borsa di studio; ne segue un soggiorno di quasi quindici anni in Giappone dedicati allo studio della poesia orientale e Zen, alla scrittura di saggi e poesie e di un diario. Il primo libro di Snyder Riprap (Pietrisco) viene pubblicato in Giappone dal poeta Cid Corman.

Compie un viaggio in India, incontrandosi con Ginsberg e Orlovsky e con loro incontra il Dalai Lama  e stringe rapporti con diversi maestri hindu e buddhisti.

Agli inizi degli anni ’70, ritorna nel continente nord-americano – che lui chiama Isola delle Tartarughe, onorando in tal modo la presenza dei Nativi Americani, e con  la raccolta di poesie dal titolo L’isola della Tartaruga, vince il premio Pulitzer.

QUANTO AI POETI

Quanto ai poeti

I Poeti della Terra

Che scrivono piccole poesie,

Non hanno bisogno dell’aiuto dell’uomo.

I Poeti dell’Aria

recitano fino in fondo gli zefiri più impetuosi

E ciondolano talvolta nei mulinelli.

Poesia dopo poesia,

Si arricciano a spirale nella medesima spinta motrice.

A cinquanta sottozero

Il combustibile fossile non scorre

E il propano resta nella cisterna.

I Poeti del Fuoco

Bruciano allo zero assoluto

L’amore fossile risucchiato in superficie.

Il primo

Poeta dell’Acqua

È restato sul fondo per sei anni.

Ricoperto di alghe.

La vita nella sua poesia

Ha lasciato milioni di minuscole,

Molteplici tracce
Intrecciate nel fango.

Con il Sole e la Luna

In pancia,

Il Poeta dello Spazio

Dorme.

Senza fine il cielo -

Ma le sue poesie,

Come oche selvatiche,

Volano oltre il confine.

Un Poeta della Mente

Rimane in casa.

La casa è vuota

E non ha pareti.

La poesia

È vista da ogni lato,

Dovunque,

In un unico momento.

PER I BAMBINI 

Le alte montagne, le creste

delle statistiche 

sono sotto i nostri occhi.

La salita ripida

di ogni cosa, va su,

su, mentre tutti noi andiamo giù.

Nel prossimo secolo,

o in quello successivo,

dicono,

ci saranno valli, pascoli

in cui ci incontreremo in pace, 

se ce la facciamo.

Per scalare queste cime, 

un consiglio per te,

per te

e per i tuoi figli:

state assieme,

imparate dai fiori,

siate lievi